El rendimiento y la calidad de una cosecha están limitadas por múltiples factores como la falta de agua, nutrientes o plagas. Sin embargo, existe otro factor, a menudo subestimado, que condiciona el rendimiento: la polinización (Garibaldi et al., 2012). En este artículo titulado ¨¿Rendimiento bajo? Aumenta tu cosecha con abejas¨ se expondrán diferentes estrategias para aumentar el rendimiento y calidad de frutos mediante la polinización.
Tabla de Contenidos
Importancia de la polinización para los cultivos
Al menos el 85 % de los cultivos en todo el mundo dependen de la polinización por insectos (Collantes et al., 2023). El aumento de la producción de cultivos que necesitan polinizadores ha hecho que la agricultura mundial se vuelva cada vez más dependiente de los polinizadores, como se observa en la figura 1 (Aizen, y otros, 2019).
Figura 1. Mapa mundial de la dependencia agrícola de los polinizadores (proporción del área total cultivada correspondiente a cultivos dependientes de polinizadores).
Nota. Tomado de Aizen et al. (2019).
¿Qué está matando a los polinizadores?
A pesar de depender críticamente de los polinizadores, las prácticas asociadas a la agricultura industrial ( uso inadecuado de agroquímicos, destrucción de hábitat natural y aumento del monocultivo) ponen en riesgo este servicio ecosistémico (Aizen et al., 2019). Dado que la biodiversidad favorece la presencia de polinizadores, su pérdida genera un círculo vicioso: el declive de polinizadores reduce la productividad, lo que incentiva la expansión de tierras de cultivo; especialmente mediante monocultivos, profundizando así la pérdida de biodiversidad (Bishop et al., 2016), como se ilustra en la figura 2.
Figura 2. Círculo vicioso de la reducción de polinizadores
Un aumento en la dependencia de polinizadores sin un aumento paralelo en la diversificación agrícola es el principio de un final que ya conocemos
Cultivos que dependen de la polinización
Se ha estimado que el 70 % de los cultivos incrementa en mayor o menor medida su producción cuando sus flores son visitadas por polinizadores (Garibaldi et al., 2012).
Existen algunos niveles de dependencia a los polinizadores que se resumen en la Tabla 1.
Tabla 1. Dependencia de cultivos a la polinización.
Nota. Modificado de: (Garibaldi et al., 2012; Mérida, 2021; Collantes et al., 2023).
La tabla 1 muestra el porcentaje de dependencia de los cultivos a la polinización, pero también puede interpretarse como el potencial de aumento en el rendimiento al mejorar este proceso. Es decir, los porcentajes no solo reflejan cuánto necesitan los cultivos de los polinizadores, sino también el incremento productivo que podría lograrse con una polinización más eficiente.
Se estima que, los polinizadores ayudan en la reproducción del 87.5 % de las plantas silvestres con flores en el planeta (Collantes et al., 2023)
¿Polinización natural o manejada? ¿Qué rinde más?
La polinización por insectos no solo depende de abejas, sino de diversos polinizadores (Garibaldi et al., 2012). Sin embargo, en cultivos de alto valor comercial, este proceso se gestiona activamente mediante:
Conservación de hábitats naturales
Introducción de colmenas
Polinización manual
Si bien existen más estrategias, en la tabla 2 nos enfocaremos en las estrategias principales y sus respectivos criterios de implementación.
Tabla 2. Abejas vs. polinización manual o mecanizada vs. Polinización de otros insectos
En conclusión, mayor biodiversidad = más abejas = mejores cosechas. Los datos son claros: los campos con polinizadores saludables tienen mayores rendimientos y frutos de mejor calidad. Si queremos agricultura productiva a largo plazo, las abejas deben ser parte esencial de la ecuación.
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Lo que nadie te cuenta…
No se trata de vender un servicio, sino de que conozcas todo el abanico de opciones. Te dejamos información y algunas recomendaciones para que puedas decidir qué se adapta mejor a tu sistema productivo.
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Referencias
Aizen, M., Aguiar, S., Biesmeijer, J., Garibaldi, L., Inouye, D., Jung, C., . . . Seymour, C. (2019). Global agricultural productivity is threatened by increasing pollinator dependence without a parallel increase in crop diversification. Global Change Biology, 3516-3527. doi: https://doi.org/10.1111/gcb.14736
Bartomeus, I., & Bosch, J. (2018). Pérdida de polinizadores: evidencias, causas y consecueencias. Ecosistemas, 1-2. doi: https://doi.org/10.7818/ECOS.1542
Collantes, R., Del Cid, R., Santos, A., & Atencio, R. (2023). Importancia de los insectos polinizadores en la sostenibilidad de los agroecosistemas productivos. Revista Semilla del Este, 8-26. Obtenido de https://revistas.up.ac.pa/index.php/semilla_este/article/view/3755
Garibaldi, L., Morales, C., Ashworth, L., Chacoff, N., & Aizen, M. (2012). Los polinizadores en la agricultura. Ciencia Hoy, 35-43. Obtenido de http://hdl.handle.net/11336/196289
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