Alejandro Aguirre-Flores, CEO-Eñengi Edublog.

Fecha: Mayo de 2024

El pasado 01 de mayo del 2024, el Ecuador inició, luego de más de un año de negociaciones, una nueva etapa comercial con el gigante asiático China a través de un tratado de libre comercio, que, desde el lado oficial ecuatoriano, pronostica un incremento entre 3000 y 4000 millones de dólares en exportaciones no petroleras hacia China. El acuerdo prevé la reducción del 99.6 % de los aranceles aplicados sobre productos ecuatorianos en 10 años, permitiendo que el país se acerque aun mercado de unos 1400 millones de consumidores. De forma comparativa, basados en el enfoque de bienes que tiene este TLC, se debe mencionar que el intercambio comercial entre ambas naciones en 2022 fue de 5823 millones de dólares en exportaciones de productos como camarón, concentrado de plomo y cobre, banano, balsa, maderas, cacao, entre otros, mientras que, las importaciones de Ecuador a China alcanzaron los 6353 millones de dólares en productos manufacturados entre ellos tecnología y automóviles (Ministerio de Producción Comercio Exterior Inversiones y Pesca, 2024).

En este contexto cabe preguntarse ¿Cuál es la incidencia que tiene este tratado en el sector agrícola en el Ecuador? En principio, el documento oficial del acuerdo contempla un apartado específico en su Artículo 16.4 en el que se aborda el nivel de Cooperación Agrícola entre las partes. De forma general, ambas naciones consideran a este sector como estratégico, en la Tabla 1, se recogen los puntos y se realizan algunas observaciones de cada uno de ellos.

Literal	Comentario/observación
a) promover el desarrollo rural sostenible a través del intercambio de experiencias, la generación de asociaciones y la ejecución de proyectos en áreas de interés mutuo tales como: innovación agrícola y transferencia de tecnología para el desarrollo de la pequeña agricultura, la conservación y gestión de los recursos hídricos para uso agrícola, la aplicación de buenas prácticas agrícolas y agroindustriales, incluyendo un enfoque de género en las políticas y estrategias de desarrollo, entre otros;	En la actualidad, el Ecuador, a traviesa una profunda crisis en cuanto a extensionismo y desarrollo rural, se evidencia migración en zonas rurales tradicionalmente dedicadas a la agricultura familiar campesina. El resultado de este indicador hacia la evaluación de este tratado será fundamental. Lastimosamente, el Estado ecuatoriano, no asume una responsabilidad explícita donde se comprometa a emplear los beneficios generados en mejorar las condiciones de vida de la población en la ruralidad.
b) promover el intercambio de información relevante para las exportaciones agrícolas entre los dos mercados;	El intercambio de información resulta valioso para fines comerciales, sin embargo, se debe considerar que este ítem puede representar una amenaza de no gestionarse con responsabilidad.
c) desarrollar un programa de capacitación dirigido productores líderes, técnicos y profesionales para la aplicación de tecnologías innovadoras a fin de aumentar y mejorar la productividad y competitividad de la agricultura y la ganadería, en particular de productos con valor agregado;	El extensionismo en el Ecuador se ha debilitado, los programas nacionales han reducido notoriamente su incidencia, por lo que termina siendo un reto y tarea pendiente para el Estado, así mismo, cabe cuestionar si las universidades están invirtiendo en la formación de extensionistas agrícolas y pecuarios, además del fomento de otro tipo de empresas de servicios capaz de incidir en la capacitación a estos actores fundamentales del agro en el Ecuador.
d) fortalecer las capacidades institucionales de las agencias gubernamentales, instituciones de investigación, universidades y empresas, en las áreas de investigación científica y transferencia y validación de tecnologías que incluyen, entre otras, el manejo y nutrición del suelo, riego y drenaje, nutrición animal, horticultura en ambientes protegidos, trazabilidad y seguridad, biocombustibles, y control de las mejores prácticas de manufactura, seguridad alimentaria, protocolos de diagnóstico (enfermedades) y sistemas de control en los sectores agrícolas y pecuarios;	El Ecuador asume la responsabilidad de fortalecer las capacidades de investigación y producción científica en el área de las ciencias agrícolas y afines, sin embargo, resulta incoherente y a la ves incomprensible que, se haya reducido el presupuesto de la Educación superior en los últimos 3 periodos de gobierno, este déficit presupuestario para las IES, se traduce como una notoria reducción en los quehaceres investigativos de estas instituciones vinculadas entre lo público y lo privado.
e) desarrollar y validar tecnologías para la producción agrícola y ganadera de mayor calidad y menor impacto ambiental;	Otro de los retos más importantes en los próximos años es la implementación de protocolos de calidad en las agroindustrias especialmente, para ello, también se debe invertir en la formación de auditores de calidad y ambientales para lograr así controlar no solo la calidad de los productos si no el impacto ambiental que su producción y transformación implican.
f) apoyar, mediante el acceso a los mercados, la producción de cultivos no tradicionales con un nivel importante de componentes de biodiversidad	Este instrumento es in sí un TLC enfocado en bienes para su inserción en los mercados de las partes, en este sentido, se hace un especial énfasis en la exportación hacia China de productos no tradicionales, estos pueden incluir algunos bienes con denominación de origen, flores naturales, frutas exóticas, entre otras. Lo que puede significar una oportunidad a empresas y microempresas dedicadas a la explotación de dichos rubros.
g) apoyar, mediante la mejora de los laboratorios y la construcción de parques industriales y tecnológicos, la innovación de los productos agroindustriales, así como los sistemas de trazabilidad; y	Una de las principales debilidades en el sector agrícola en el Ecuador es su débil capacidad técnica. En tal virtud, es un pendiente del Estado, fortalecer y generar las condiciones
h) fortalecer la cooperación en ámbitos sanitarios y fitosanitarios entre las instituciones pertinentes de cada Parte con miras a facilitar el acceso a los mercados de la otra Parte.	Este literal es importante en cuanto a la gestión bilateral de plagas y enfermedades, en este sentido, es tarea pendiente del Estado el fortalecimiento de su institución y autoridad de control AGROCALIDAD, esto implica entre otras cosas, su tecnología y capacidades operativas.

Reflexiones finales

Si bien hay múltiples aspectos que benefician al Ecuador, especialmente los relacionados con la exportación de productos no tradicionales, es importante señalar que un tratado de esta envergadura requiere de un permanente control en la balanza comercial del Ecuador, ante el posible aumento de las importaciones agrícolas chinas, se teme que el aumento de las importaciones agrícolas chinas pueda afectar a la producción local, especialmente en productos como arroz, maíz, pollo y cerdo.

Por otro lado, pese a que el acuerdo es claro y fomenta prácticas éticas entre las partes, puede existir la amenaza de que esto no se cumpla provocando que algunas empresas ecuatorianas podrían enfrentar competencia desleal por parte de productos chinos subsidiados o que no cumplen con los mismos estándares de calidad.

En cuanto al impacto ambiental, el aumento de la producción agrícola para satisfacer la demanda china podría tener un impacto negativo en el medio ambiente, si no se implementan prácticas agrícolas sostenibles. En este sentido, el acuerdo aborda un apartado en el que se establecen los acuerdos que asumen las partes en cuanto a mitigar y reducir al mínimo el impacto ambiental de sus correspondientes operaciones mercantiles.

Finalmente, es un desafío para el Estado ecuatoriano fortalecer sus sistemas de logística, en consecuencia, se necesita mejorar la infraestructura logística para facilitar el transporte de productos agrícolas entre Ecuador y China. Se debe capacitar a los productores ecuatorianos para cumplir con los estándares de calidad y las exigencias del mercado chino y se requiere realizar campañas de promoción para dar a conocer los productos agrícolas ecuatorianos en el mercado chino a través de acercamientos desde los gremios empresariales y el gobierno hacia los empresarios chinos y sus mercados.

En general, se espera que el TLC entre Ecuador y China tenga un impacto positivo en el sector agrícola ecuatoriano a largo plazo. Sin embargo, es importante que el gobierno ecuatoriano tome medidas para mitigar los posibles efectos negativos del acuerdo y para aprovechar al máximo las oportunidades que este ofrece. Es importante tener en cuenta que la información anterior se basa en estimaciones y proyecciones, y que el impacto real del TLC en el sector agrícola aún no se puede determinar con precisión, por lo que se deberá esperar sus efectos en algunos años más.

Referencias
Ministerio de Producción Comercio Exterior Inversiones y Pesca. (2024). Tratado de Libre Comercio entre Ecuador y China entrará en vigencia el 01 de mayo. Gobierno Del Ecuador. https://www.produccion.gob.ec/tratado-de-libre-comercio-entre-ecuador-y-china-entrara-en-vigencia-el-01-de-mayo/
Tratado de Libre Comercio Entre El Gobierno de La República Del Ecuador y El Gobierno de La República Popular China, Gobierno del Ecuador 1 (2024). https://www.produccion.gob.ec/tratado-de-libre-comercio-ecuador-china/

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